室内で暮らしている猫が外に逃げ出したという話は、ずっと他人事のように思っていました。ところが、うちの猫は大丈夫だろうと油断していた私の目の前で、ある日たまが脱走してしまいました。
どんな猫にもある脱走の危険性
猫を家から閉め出してしまった話
実家で一緒に暮らしていた初代猫のアリスは、しょっちゅう外に飛び出していました。当時、脱走対策をしていなかったので、オテンバなアリスは人が玄関を開けた瞬間に足元を走り抜けて出てしまうのです。しかし遠くまで行くことはなく、玄関の周辺で私たちとの追いかけっこをひとしきり楽しむと、最後は満足したようにおとなしく家に戻るというのがお決まりでした。
ところが、ある日私が外出する時に外でうずくまっているアリスを見つけたのです。私はすぐにアリスを抱いて帰りましたが、家にいるものとばかり思っていたアリスがいつ外に出たのか不思議でした。おそらく姉が出かけた時に抜け出したとしか考えられず、姉はそれに気づかずそのまま行ってしまったようです。いつもと違い誰も追いかけてこないので、アリスは家に帰れず2時間ほど外にいたことになります。後から思い出してもハラハラする出来事でした。
パニックで行方不明になった猫
アリスの出来事から30年後、たまの脱走、行方不明事件が起きてしまいます。
その日、私が外出先から帰るといつものようにたまが玄関まで迎えに来てくれたのですが、いつもと違ったのはふと興味を持った様子で外に歩み出たのです。でもそれはマンションの通路に出ただけのこと。すぐに危険があるわけではないので、私は急ぐことなくたまに付いて行きました。失敗だったのはその際に玄関ドアを閉めてしまったことです。たまはすぐに自ら家に戻ろうとしたのですが、ドアが閉まっているのを見てパニックになり始めたのです。走り始めたたまを慌てて追いかけるとたまは加速し、ついに塀を超えてマンションの外に出てしまいました。私はたまを見失ってしまったのです。
行方不明の猫を捜索する方法
脱走後すぐにやるべきこと
猫が外に出てしまっても、近くをウロウロしているような時は慌てず、でも速やかに、自ら戻ってきた時のために入口を確保しておいたほうがいいと思います。たまもそうでしたが、好奇心で外に出たものの怖気づいてすぐに帰ろうとする可能性があります。家にいる他の猫が脱走する危険性がなければ、ドアや窓を開けておくことですぐに解決するかもしれません。
もし見失ってしまった場合は、すぐに家の近辺を捜し続けることが重要です。捜索するべき範囲について調べると情報に多少の差異があったのですが、外に慣れていない猫が脱走した場合、3日以内は家から半径50m～300m以内のところにいる可能性が高いというのが大方の内容でした。思いもしないところに隠れていたり、そこから移動することもあるのですぐには見つからないかもしれませんが、同じところを何度も繰り返し捜すことです。
そして協力者をできるだけ増やすことです。迷い猫を捜している旨のチラシを作成すると、思っている以上に多くの人が気に留めてくれます。古典的ですが有効な方法です。SNSを利用するという方法もありますが、その場合でも遠方の人より近所の人の協力を得られるような試みをするべきです。誰かが保護してくれた場合は保健所または動物愛護センターに収容されていることや、警察や動物病院に連れて行っている可能性があるので、そういった機関への連絡も大事です。
捜索方法
- 可能な場合は家のドアや窓を開けておく
- 家の近辺を何度も繰り返し捜す
- チラシの配布やSNSへの投稿で情報提供を求める
- 地域の保健所・動物愛護センターや警察署に届け出る wan-nyan.netのサイトへ
- 近所の動物病院に連絡をする
- 捕獲器を設置する（その土地の所有者に許可を得ること）
- ペット探偵に依頼する
行方不明の猫が見つかった話
たまを見失った私はどうしたらいいか分からず、思いつくままにお世話になっている動物病院やペットシッターの方へ連絡をし、動物病院から捕獲器を借りてきました。夫と手分けして草木の陰や車の下などを捜しまわり、合間に動物愛護センターへ連絡し、チラシを作成しました。そのチラシを持ってマンションを回ったり道行く人に尋ねたり、近くの学校にチラシの掲示をお願いして校内を捜させてもらったりもしました。
たまが見つかったのは脱走から16時間後のこと。チラシを見た近所の方が歩いているたまを見つけて連絡をくれたのです。たまがいたのは家からわずか60mくらいのところ、何度も捜し歩いたマンションの敷地内です。疲れ切っていたようで、捕獲器を使うことなく簡単に捕まえることができました。2歳まで野良生活をしていたたまですが、見つかった時はとても怯えていました。そして家に帰って落ち着きを取り戻すと、長いことゴロゴロと喉を鳴らしていました。
たまが見つかるまでには多くの方が一緒に捜索をしてくれました。病院の先生とペットシッターさん。私の様子を見て声をかけてくれた近所の小学生。ペットシッターさんはご自身のwebサイトで情報提供の呼びかけもしてくださいました。たまを見つけてくれた方は、用事の時間を割いて電話をくれ、捕まえるまで見守ってくださいました。他にもたくさんの方がチラシを受け取って心配してくださり、とても感謝しています。しかし、このようなことは二度とあってはいけないと反省しています。
脱走、行方不明を防ぐ対策
絶対に必要な脱走対策
たまは無事に帰ることができ、その後の健康診断でも問題ないことが分かったのですが、二度と同じ思いをしたくありません。病気になった猫を看病したり最期を看取ったことのほうが、安否が分からない状況よりはマシだったと思うほど辛かったです。今思い出しても胸を締め付けられる思いがします。
アリスのように活発ですばしっこい子だけでなく、たまのように臆病な子だからこそ些細なことでパニックになり逃げ出してしまうという危険性があります。普段は従順な子も、パニックになると飼い主が呼びかけても戻らず逃げようとすることがあります。私がそうであったように、大丈夫と思っている家で起こります。脱走防止の対策は絶対に必要です。
ベランダの引き戸はわずかな時間でも施錠が必要です。力が強い子だと開けてしまいます。網戸には専用のロックを取り付けたほうがいいです。100円ショップでも売っています。網戸は軽いので、気づいたら開いていて猫が外に出ていた、という話をよく聞きます。玄関ドアの前はチャイルドゲートやフェンスが便利です。
マイクロチップを装着した話
2019年、猫や犬の販売業者に対してマイクロチップの装着が義務化され、一般の飼い主に対しても努力義務が課されることになりました。動物愛護に関して後進的な日本ですが、先進国の法律に倣った形です。
マイクロチップの装着は動物病院で行います。個体識別番号が書き込まれたマイクロチップを埋め込んでもらい、飼い主の情報を記入した申込書を日本獣医師会に送付することでデータベースへ登録されます。転居の際には住所変更の手続きを行います。動物愛護センターや動物病院でマイクロチップの情報とデータベースとの照合ができるので、迷子になった猫が保護された時に飼い主の特定ができるようになっています。
たまの後代ホクとモアナは、痛い思いをさせないために去勢手術、避妊手術の時に麻酔状態でマイクロチップを入れてもらいました。改正法の成立前でしたが、2匹の保護主さんとの譲渡契約に盛り込まれていた内容だったので、それがマイクロチップのことを考える機会になりました。
マイクロチップを装着することに反対の意見もありますが、我が家では装着することで得られるメリットのほうを選びました。特に災害時の話を聞くと、離れてしまった大切な家族との再会を果たすために有効な手段だと思います。
